查加斯病又稱Chagas巨食管病，由巴西人Carlos Chagas發(fā)現(xiàn)而得名，單細(xì)胞寄生蟲錐蟲屬原蟲Trypanosoma cruzi(T.cruzi) 是其病原體。Chagas病侵犯食管造成食管運動功能紊亂及管腔擴張，謂之Chagas食管病。

      Chagas食管病最常見的臨床癥狀表現(xiàn)為進食時咽下困難(100%)，胸骨后疼痛，胃食管反流和體重下降。伴隨著自主神經(jīng)系統(tǒng)的損害，機體的糖、水電解質(zhì)代謝、內(nèi)分泌調(diào)節(jié)、胃酸的分泌、汗腺和腮腺的應(yīng)激以及其他一些相關(guān)器官的功能調(diào)節(jié)也發(fā)生或輕或重的功能異常，其中很多病人因腮腺去神經(jīng)支配而有唾液過多癥狀，其腮腺常有肥大。

Chagas食管病發(fā)生食管擴張、產(chǎn)生臨床癥狀，甚至出現(xiàn)巨食管并不表明其病程已到了終末期。在漫長的病理過程中，隨著食管膨脹、失遲緩的發(fā)展及食管下段括約肌不完全松弛，病人可出現(xiàn)體重下降、未消化食物的反流，甚至可出現(xiàn)誤吸。約有5%～10%的病人因食管內(nèi)潴留物的刺激造成食管黏膜經(jīng)久不愈的反復(fù)損傷，食管黏膜增生、間變，最后導(dǎo)致食管惡性腫瘤的發(fā)生，其病變大都位于食管下1/3。Mad等(1999)報告1例與Chagas食管病有關(guān)的食管平滑肌肉瘤女性病例。該病人19歲時因緩慢發(fā)展的Chagas食管病而出現(xiàn)咽下梗噎，49歲時接受賁門肌層切開治療，6l歲時因咽下困難加重發(fā)現(xiàn)食管平滑肌肉瘤，并進行手術(shù)切除，術(shù)后14個月出現(xiàn)肺部及肝轉(zhuǎn)移，6個月后死亡。

據(jù)報道，俄羅斯國立莫斯科大學(xué)生物系的研究人員發(fā)現(xiàn)，T．cruzi原蟲對惡性腫瘤細(xì)胞具有一種“以毒攻毒”的遏制作用，即如果體內(nèi)有正常細(xì)胞惡性變，T．cruzi原蟲會首先對其進行攻擊，而對正常細(xì)胞則“不予理睬”。在T．cruzi原蟲作用下，癌瘤的生長速度會降低，癌瘤會縮小，甚至消失。他們的動物實驗表明，在T．cruzi原蟲的攻擊下，動物體內(nèi)的移植瘤在各個生長階段，其體積僅為對照組的2/3～1/2。他們推測，T．cruzi原蟲體表的多種分子可幫助其識別、攻擊惡性腫瘤細(xì)胞，另外一些分子可脫離該原蟲而激發(fā)機體免疫系統(tǒng)攻擊癌細(xì)胞。T．cruzi原蟲畢竟是一種病原體，因此在臨床上不宜直接以該原蟲攻擊癌細(xì)胞作為惡性腫瘤治療的手段來應(yīng)用。但從反面可以推論，患有Chagas病的病人惡性腫瘤的發(fā)病率應(yīng)是相對較低。

盡管Chagas食管病的發(fā)病以巨食管為主要表現(xiàn)，但Chagas病累及食管引起巨食管的發(fā)病率并不高。Koberle(1974)和Andrade等(1979)的尸檢報告顯示約有2.6%～18%的病人發(fā)現(xiàn)有巨食管。從最初感染發(fā)展到有Chagas巨食管征象約需經(jīng)歷10～20年的潛伏期。