吉林大學(xué)陳啟軍教授團隊針對惡性瘧原蟲逃避宿主天然免疫機理的研究取得重要進展，為研制瘧疾疫苗提供了新的候選抗原，相關(guān)研究近日發(fā)表在國際著名學(xué)術(shù)期刊自然通訊上。

據(jù)介紹，天然免疫反應(yīng)是機體抵御病原侵害的第一道防線。中性粒細(xì)胞（也包括巨噬細(xì)胞）被激活后可以通過一種主動性死亡的方式將染色質(zhì)及胞漿內(nèi)的溶酶體顆粒一起釋放到胞外，形成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，以捕獲并殺死病原微生物。這種網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)被命名為Neutrophil Extracellular Traps （簡稱NETs）。多年來，有關(guān)瘧原蟲逃避人體先天性免疫的機制一直不很明確。

研究發(fā)現(xiàn)，所有瘧原蟲的基因組中都含有一個編碼類似大腸桿菌的蛋白質(zhì)，被命名為TatD-like DNase（簡稱TD）。TD的表達與蟲體的致病力直接相關(guān)。致病力強的蟲體表達TD的量顯著高于致病力弱的蟲體。缺失TD的瘧原蟲可以誘導(dǎo)巨噬細(xì)胞和中性粒細(xì)胞產(chǎn)生大量的NETs，而野生型瘧原蟲可以通過分泌TD到蟲體外部，拮抗宿主的免疫系統(tǒng)，其功能可能包括抑制吞噬細(xì)胞的趨化和拮抗中性粒細(xì)胞釋放的NETs。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)重組TD蛋白質(zhì)免疫的小鼠對瘧原蟲的感染具有明顯的抵抗力。該研究首次揭示了TD蛋白質(zhì)作為瘧原蟲致病相關(guān)蛋白質(zhì)，參與蟲體逃避人體先天性免疫的清除作用，這對揭示瘧原蟲免疫逃避機理具有重要意義，也為研制瘧疾疫苗提供了新的候選抗原。

陳啟軍教授多年來一直從事人獸共患病的研究，尤其在瘧疾和血吸蟲病分子病理學(xué)、病原免疫逃避和致病機理等方面取得了一系列創(chuàng)新性的研究成果。