本報訊 （記者胡德榮）中科院上海巴斯德研究所江陸斌研究組科研人員新近首次發(fā)現(xiàn)了惡性瘧原蟲在人體內實現(xiàn)免疫逃逸的表觀遺傳分子機制，其研究論文近日在線發(fā)表在國際學術刊物《自然》雜志上。專家認為，該研究結果對人們更好理解真核生物基因調控以及瘧疾疫苗的研發(fā)具有科學意義。

惡性瘧原蟲的基因組編碼是一個由60個基因組成的var基因家族。該基因家族的蛋白翻譯產物PfEMP1在惡性瘧原蟲感染紅細胞后可被運輸至紅細胞膜表面，是一種主要的寄生蟲致病蛋白。人體針對PfEMP1蛋白產生的抗體，可有效抑制表達這種PfEMP1的惡性瘧原蟲在紅細胞內的寄生。但由于單個惡性瘧原蟲在紅細胞感染期內只能同時轉錄一個var基因，因此惡性瘧原蟲可利用var基因家族的這種相互排斥性表達機制成功逃避人體針對PfEMP1產生的抗體反應。目前，關于var基因的這一轉錄調控機制尚不清楚。

江陸斌研究組科研人員在研究中成功地找到了控制var基因沉默的關鍵因子PfSETvs。PfSETvs作為果蠅ASH1的同源蛋白，是一種組蛋白賴氨酸甲基化酶。研究顯示，PfSETvs可在var基因的啟動子區(qū)域產生一類特異性的組蛋白修飾H3K36me3，進而抑制var基因家族的轉錄。研究還首次證明了真核生物中組蛋白修飾H3K36me3對基因沉默的介導作用；研究中通過敲除PfSETvs基因產生的可表達全部PfEMP1蛋白的轉基因惡性瘧原蟲株，也為研制新型瘧疾疫苗提供了實驗基礎。

與江陸斌研究組共同完成研究的單位還有美國國立衛(wèi)生研究院、法國巴斯德所、同濟大學、復旦大學以及丹麥哥本哈根大學等。