瑞士一項新研究說，通過抑制瘧原蟲的兩種蛋白酶，有可能阻斷其在人體肝臟和血液中的傳播，從而幫助防治瘧疾。這一方法還有望用于治療與瘧疾傳播機制類似的弓形蟲病。

瘧疾由瘧原蟲引起，通過受感染的蚊子叮咬傳播。瘧原蟲從蚊子的唾液傳入人類血液，并隨血液移動至肝臟，它對血液紅細胞和肝臟細胞的破壞會導(dǎo)致發(fā)熱、頭痛、嘔吐等癥狀，嚴重時可引起死亡。

瑞士伯爾尼大學(xué)和日內(nèi)瓦大學(xué)的研究人員在美國學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)》新一期上報告說，瘧原蟲能否生存和傳播，一個關(guān)鍵是其進入和離開宿主細胞的能力。瘧原蟲在侵襲宿主紅細胞的過程中，會利用兩種特別的蛋白酶，例如其中一種蛋白酶能像“分子剪刀”一樣“切開”紅細胞的細胞膜，讓瘧原蟲能夠出入紅細胞。

研究人員發(fā)現(xiàn)，一種抑制劑能同時阻止這兩種蛋白酶發(fā)揮作用，從而讓瘧原蟲出現(xiàn)“致命弱點”。過去一些瘧疾藥物常面臨抗藥性的問題，但瘧原蟲同時產(chǎn)生與這兩種蛋白酶相關(guān)的抗藥性的可能性極低，這有助研發(fā)更有效地抑制瘧原蟲傳播的藥物。